Bouw-, en inrichtingsmaterialen hebben een grote invloed op het binnenklimaat en de kwaliteit van de binnenlucht, bovendien leef en werk je er elke dag in. In de samenstelling van gevelmaterialen, isolatiematerialen, voegen- en egalisatiepasta's, pleisters en vele andere bouwmaterialen worden tegenwoordig meer dan 60.000 verschillende, vaak synthetische substanties gebruikt. Daarvan is slechts een minderheid op milieu- en gezondheidseffecten getest.

Sinds de jaren '80 heeft ambachtelijke kwaliteit, onder het motto van mooier wonen, het loodje gelegd. De prijs heeft het van de duurzaamheid gewonnen: spaanplaat in plaats van massief hout, schuimvulling in plaats van hoogwaardige vulstoffen, kleefstof in plaats van spijkertjes, nietjes en schroeven in plaats van ambachtelijke verbindingen, geïmpregneerde bekledingsstoffen en goedkoop gekleurd leer in plaats van hoogwaardige natuurlijke kwaliteit.

Gelukkig ontdekken steeds meer mensen de voordelen en degelijkheid van kringloopmeubelen en vindt er op de meubelmarkt langzaamaan een heroriëntering plaats.

In bed brengen we 1/3 van ons leven door, pakweg zo'n 200.000 uren. Een goede nachtrust is even vitaal als goed eten. Tijdens je slaap herstel je van de inspanningen van de dag. Jezelf of anderen een goede nachtrust onthouden, kan leiden tot fysische of psychische problemen, zoals oververmoeidheid, hoofdpijn of erger. Iemand om de haverklap wakker maken behoort trouwens tot het rijtje gruwelijke folteringen dat in sommige totalitaire regimes wordt toegepast. Je bed, matras en slaapkamerkast spelen daarbij een belangrijke rol.

Het zag er heel even niet goed uit voor het Europese Ecolabel, hét milieukeurmerk van de Europese Unie dat voorkomt op meer dan 1500 non-food producten. Enkel producten die aan strengere dan de wettelijke vereisten voldoen, kunnen zo'n label dragen. Dat is althans de bedoeling.

Onder druk van de industriële lobby wou de Europese Commissie de criteria van een aantal productgroepen ernstig afzwakken. De Commissie wou opnieuw schadelijke gebromeerde brandvertragers en biociden toestaan in textiel en matrassen. PVC zou weer mogelijk worden in meubelen. En het hout van die meubelen zou afkomstig kunnen zijn van ggo's.

Onlangs werd het boek IKEA, een model op losse schroeven voorgesteld. De schrijvers zijn Olivier Bailly, Jean-Marc Caudron, Denis Lambert en Jérôme Chaplier. IKEA doet haar best om haar imago te ondersteunen van mens- en milieuvriendelijke meubelproducent. Maar is alles wel rozengeur en maneschijn? Na zes maanden campagne van Oxfam-Magasins du monde wordt hierover een balans opgemaakt.

IKEA haalt haar producten bij 1.300 leveranciers in vijftig verschillende landen.
Studies over de verantwoordelijkheid van IKEA in productieketens in India, Bangladesh en Vietnam, wijzen uit dat de situatie beter kan.

Daarom voert Oxfam-Magasins du monde (de Waalse Oxfam-Wereldwinkels) een campagne om het bedrijf op haar verantwoordelijkheid te wijzen.